El síndrome de la silla vacía

El síndrome de la silla vacía es un trastorno inusual en el que ocurre una malformación de una estructura del cráneo conocida como silla turca, donde se encuentra localizada la hipófisis del cerebro.

Se trata de una estructura cerebral ocupada casi en su totalidad por la glándula hipófisis. Se encuentra justo debajo de la base del cerebro. Cuando la hipófisis se aplana o se encoge la zona parece vacía. No se aprecia en resonancia magnética.

Sin embargo, no está realmente vacía, sino que está llena de líquido cefalorraquídeo. Este líquido rodea la médula espinal y el cerebro. Cuando se da el síndrome de la silla turca vacía (STV), el líquido cefalorraquídeo se filtra hacia la silla y ejerce presión sobre la hipófisis aplanándola o encogiéndola.

Cuando esto ocurre, el funcionamiento de esta glándula varía de acuerdo con el tipo de síndrome, entre los cuales se encuentran los siguientes:

-Síndrome de la silla turca vacía: ocurre cuando la silla turca contiene únicamente líquido cefalorraquídeo y la hipófisis se encuentra fuera de su región habitual. No obstante, el funcionamiento de esta glándula no se ve afectado.

-Síndrome de la silla turca parcialmente vacía: la silla turca aún contiene una parte de la hipófisis, por lo que esta glándula puede acabar siendo comprimida, lo que puede afectar su funcionamiento.

Este síndrome es más frecuente en pacientes con tumor en la hipófisis y en aquellos que fueron sometidos a radioterapia o a una cirugía para extirpar una parte de esta glándula. Sin embargo, también puede surgir desde el nacimiento debido a la compresión de la hipófisis por el líquido cefalorraquídeo.

Es común en mujeres con exceso de peso o que tienen presión sanguínea alta.

Hay que mencionar que el síndrome de la silla turca vacía no suele causar complicaciones, por lo que normalmente no es necesario realizar ningún tipo de tratamiento. Por otra parte, los casos de silla turca parcialmente vacía deben ser bien evaluados.

¿Cuáles son los síntomas?

En muchos casos de síndrome de la silla turca vacía no existen síntomas, razón por la que la persona logra tener una vida completamente normal. Sin embargo, si se trata de una silla turca parcialmente vacía, es más común que surjan síntomas, los cuales pueden variar de una persona a otra.

Aun así, algunos síntomas que aparentemente son más comunes incluyen los siguientes: dolores de cabeza frecuentes, alteraciones en la visión, disminución de la libido, cansancio excesivo o presión arterial elevada.

Debido a que normalmente no se presentan síntomas, este síndrome suele ser identificado en exámenes rutinarios, como tomografía o resonancia magnética, por ejemplo, que son llevados a cabo para diagnosticar otros problemas.

¿Cómo se diagnostica?

Además de la historia médica completa y el examen médico, los procedimientos para el diagnóstico del síndrome de la silla vacía pueden incluir los siguientes:

• Tomografía Computarizada (su sigla en inglés es CT o CAT). Son procedimientos no invasivos que toman imágenes de cortes transversales del cerebro o de otros órganos internos. Los rayos X más comunes algunas veces no detectan las anormalidades vistas en las CT.

• Imágenes por Resonancia Magnética (su sigla en inglés es MRI). Procedimiento no invasivo que produce vistas bidimensionales de un órgano o estructura interna especialmente del cerebro o de la médula espinal.

¿Hay tratamiento? ¿En qué consiste?

El tratamiento para el síndrome de la silla turca vacía debe ser orientado por un endocrinólogo o un neurólogo, y normalmente es iniciado solo cuando la persona presenta síntomas de reducción de hormonas importantes. En estos casos, es realizada la reposición hormonal para garantizar los niveles normales de hormonas en el organismo.

En los casos más graves, como tumor de la hipófisis, puede ser necesaria la cirugía para retirar la parte afectada de la hipófisis y mejorar su funcionamiento.